La lentille verte, une des perles du Berry !

Introduite dans les années 50, la lentille verte du Berry a vite trouvé ses lettres de noblesses dans notre région. Bien adaptée aux terres superficielles et au climat tempéré, cette culture a été à son apogée dans les années 80. Avec près de 7500 hectares de lentilles cultivées, le Berry représentait alors 70% de la production française. Mais les pays exportateurs s’intéressent de près à cette culture et proposent alors des volumes importants à des prix très bas. Les agriculteurs ne peuvent suivre et délaissent alors cette production devenue peu rentable.

Avant de disparaître totalement, quelques passionnés se rassemblent dans le but de créer une société valorisant ce légume sec. Cibèle (Compagnie Interprofessionelle du Berry pour la Lentille) est créée en 1994. Une unité de tri et de conditionnement performante est inaugurée fin décembre 1994 et la filière se structure.

Tous les atouts sont alors réunis pour faire découvrir le goût incomparable de la lentille verte du Berry, une douce saveur de châtaigne liée aux sols argilo-calcaires. La lentille verte du Berry a obtenu en 1996 le Label Rouge, qui signifie “Garantie Qualité Supérieure“, distinction obtenue pour la 1ère fois par un légume sec.

Cibèle regroupe aujourd’hui l’ensemble de la production et avec l’Association Lentille verte du Berry développe la notoriété du produit tout en offrant aux producteurs une diversification intéressante. Afin de la promouvoir, elle est aidée depuis 1995 par la Confrérie des Fins Mangeux d’Lentilles vertes du Berry. Cette confrérie intronise des amateurs de lentilles mais elle a aussi pour but de promouvoir ce légume à l’occasion de diverses manifestations. La plus connue dans la région est la fameuse fête de la lentille verte du Berry à Vatan. Marché fermier et artisanal, défilé, dîner dansant, jeux, autour de la lentille sont au programme avec en plus, l’élection de Miss lentille ! Rendez-vous les 8 et 9 septembre !