CULTURE

Nohant, un foyer intellectuel et artistique européen

À Nohant, George Sand ne recevait pas : elle rassemblait. Sa maison fut, durant plusieurs décennies du XIXe siècle, l’un des lieux de vie intellectuelle les plus féconds d’Europe. Les archives, journaux personnels et correspondances permettent d’attester la présence régulière de plusieurs grandes figures artistiques et intellectuelles du XIXe siècle.

Frédéric Chopin y séjourna longuement entre 1839 et 1846. Eugène Delacroix, ami proche, y fut accueilli à plusieurs reprises, notamment en 1842, comme en témoignent son Journal et les lettres de George Sand. Franz Liszt et Pauline Viardot comptèrent également parmi les visiteurs de Nohant, tout comme l’historien Jules Michelet et l’écrivain russe Ivan Tourgueniev, dont les séjours sont documentés.

Autour de ce cercle d’hôtes avérés gravitaient de nombreux écrivains, artistes et penseurs - Gustave Flaubert, Honoré de Balzac, Alexandre Dumas père, Alfred de Musset, Hector Berlioz, Théophile Gautier - avec lesquels George Sand entretenait des relations intellectuelles et épistolaires étroites, contribuant au rayonnement exceptionnel de Nohant. La maison de George Sand ne fut ni un salon mondain ni un cénacle fermé : c’était une maison ouverte, où se croisaient écrivains, musiciens, peintres, penseurs, dans une liberté de ton et d’esprit rare pour l’époque. Une République des arts, en quelque sorte, installée au cœur du Berry.

Chopin et Nohant, sept été pour une œuvre majeure

Frédéric Chopin séjourna sept étés consécutifs à Nohant, de 1839 à 1846. Ces années berrichonnes furent parmi les plus fécondes de sa carrière. C’est à Nohant qu’il composa une part essentielle de son œuvre majeure : plusieurs Nocturnes, Mazurkas, Polonaises, la Sonate pour piano n°2 (dite « Marche funèbre »), la Sonate n°3, la Ballade n°4, ou encore la Fantaisie en fa mineur. George Sand veillait sur lui avec une rigueur quasi monastique, organisant son temps, protégeant sa santé fragile, lui offrant un cadre de travail stable et silencieux. Chopin travaillait dans une pièce donnant sur le jardin, trouvant dans le calme de Nohant - loin du tumulte parisien - une concentration indispensable. Si leur relation fut complexe, parfois douloureuse, elle fut aussi, artistiquement, d’une intensité exceptionnelle.
À Nohant, la musique de Chopin s’est enracinée dans le paysage de l’Indre, et y résonne encore…

Le saviez-vous ?